Ce poème raconte l’histoire du chevalier Philippe Merle de Xaintrie et de son destrier Vespéral, en ancrant le récit dans des lieux spécifiques comme Corrèze, Ventadour, et Serilhac. L’inspiration stylistique provient des œuvres de troubadours comme Bertran de Born, ajoutant une tonalité nostalgique et héroïque. Ce noble seigneur avait certainement une oreille attentive aux artistes de passage et si ses vers sont plus maladroits, ils témoignent d'une sensibilité bien propre à son temps.
Philippe est le cousin germain d'Ebles IV de Ventadour, et l'accompagna au secours de Marseille. Sa famille tenait (avec d'autres co-seigneurs) la Tour de Merle qu'on visite encore aujourd'hui sur la commune de Saint Geniez ô Merle.